Quand un patient nous dit « je ne souris pas en photo parce qu’on voit trop ma gencive », la question n’est pas « comment cacher la gencive ». C’est : pourquoi se voit-elle trop ? Le sourire gingival (ou gummy smile) regroupe plusieurs réalités cliniques différentes — et chacune appelle un traitement différent. Une gingivectomie sur un sourire gingival d’origine squelettique ne servira à rien. Un botox sur un excès gingival vrai ne corrigera qu’à la marge. Voici comment nous raisonnons à Névé Clinique dentaire à Genève, basé sur la classification désormais classique de Garber & Salama et les apports de l’EAED.

Key Takeaways
– Un sourire est dit gingival quand plus de 3 mm de gencive sont visibles à l’élévation maximale de la lèvre.
– 4 étiologies principales : labiale (lèvre courte ou hyperactive), gingivale (excès tissulaire), dentaire (dent courte ou éruption passive incomplète), squelettique (excès vertical du maxillaire).
– Le traitement dépend strictement de la cause : botox pour la lèvre hyperactive, gingivectomie / gum lift pour l’excès gingival, élongation coronaire pour l’éruption passive, chirurgie orthognathique pour le squelettique.
– Plusieurs causes peuvent coexister chez un même patient — d’où l’importance d’un bilan complet avant tout geste.
– Beaucoup de patients pensent avoir besoin de facettes alors que le vrai problème est la position de la gencive.

Combien de gencive est « trop » ?

À l’élévation maximale de la lèvre supérieure (sourire forcé), on classe selon la quantité de gencive visible au-dessus des incisives centrales :

• 0 à 1 mm : sourire dento-labial, considéré idéal.
• 1 à 3 mm : limite haute de la normalité, acceptable.
• 3 à 4 mm : sourire légèrement gingival, indication discutée.
• > 4 mm : sourire gingival vrai, indication esthétique fréquente.

Cette mesure se fait en consultation à la règle endo-buccale ou sur photo standardisée. Avant tout traitement, nous documentons en photos sourire au repos, sourire détendu, sourire forcé. Le diagnostic se construit là — pas seulement au fauteuil.

Pour une vue d’ensemble des causes générales du sourire gingival, nous renvoyons aussi à notre dossier complet sourire gingival : causes et traitements efficaces. Cet article-ci va plus en profondeur sur le choix du traitement selon la cause précise.

Les 4 étiologies du sourire gingival

C’est la base. Le diagnostic différentiel conditionne tout le reste.

Étiologie 1 — Labiale : lèvre courte ou hyperactive

C’est la cause la plus fréquente chez l’adulte jeune. Deux variantes :
– Lèvre courte structurellement : la lèvre supérieure mesure < 20 mm en hauteur, ce qui découvre mécaniquement plus de dent et de gencive.
– Lèvre hyperactive : la lèvre se rétracte de manière excessive lors du sourire, > 8 mm de mouvement vertical (alors que la moyenne est 6-8 mm).

Signes diagnostiques : sourire normal au repos et en sourire spontané, mais sourire gingival majeur en sourire forcé. La quantité de dent visible au repos est normale.

Étiologie 2 — Gingivale : excès de tissu gingival

Hyperplasie gingivale localisée ou généralisée — soit constitutionnelle, soit médicamenteuse (anti-épileptiques, ciclosporine, certains antihypertenseurs), soit liée à une inflammation chronique.

Signes diagnostiques : gencive épaisse, festons gingivaux trop bas sur les couronnes anatomiques, dents qui paraissent courtes alors qu’elles ne le sont pas vraiment. Sondage parodontal normal.

Étiologie 3 — Dentaire : éruption passive incomplète

L’éruption passive est le processus par lequel, après l’éruption de la dent dans la bouche (éruption active), la gencive se rétracte progressivement vers la jonction émail-cément. Quand ce processus est incomplet, la gencive recouvre encore une partie de la couronne anatomique — la dent paraît courte alors qu’elle est de taille normale sous la gencive.

Signes diagnostiques : couronnes cliniques courtes (rapport hauteur/largeur < 0,75 sur incisive centrale), feston gingival horizontal au lieu de festonné, sondage qui révèle une couronne anatomique normale sous la gencive.

Étiologie 4 — Squelettique : excès vertical du maxillaire

Le maxillaire supérieur est trop développé verticalement (Vertical Maxillary Excess, VME). C’est une vraie disproportion squelettique, souvent visible dès l’adolescence.

Signes diagnostiques : visage long, lèvres séparées au repos (incompétence labiale), exposition dentaire excessive même au repos, profil facial caractéristique. Téléradiographie de profil avec analyse céphalométrique nécessaire.

Notre lecture en cabinet : dans 30-40 % des cas, deux étiologies coexistent (souvent labiale + gingivale, ou labiale + dentaire). Un bilan complet — photos, mesures, sondage parodontal, éventuelle téléradio — est non négociable avant de proposer un traitement.

Quel traitement pour quelle cause ?

C’est le cœur de la décision. Voici les options validées, par étiologie.

Pour la lèvre hyperactive : le botox (toxine botulique)

L’injection de toxine botulique de type A dans les muscles élévateurs de la lèvre supérieure (releveur de la lèvre supérieure et de l’aile du nez, notamment) réduit leur force contractile pendant 3 à 6 mois.

• Dose typique : 2 à 4 unités par côté, points précis dans le sillon naso-labial.
• Effet visible : à 3-7 jours.
• Durée : 3 à 6 mois, à renouveler.
• Coût : 300 à 600 CHF par séance à Genève.
• Limites : effet temporaire, mauvais sur l’excès gingival vrai. Attention à la dose : trop forte, elle altère l’asymétrie du sourire ou rend la lèvre supérieure trop figée.

C’est le traitement de première intention pour les lèvres hyperactives sans autre étiologie associée. Réversible, peu invasif, idéal en test avant d’envisager une chirurgie de repositionnement labial.

Pour la lèvre courte structurelle : la chirurgie de repositionnement labial

Acte chirurgical : on excise une bande de muqueuse en regard du vestibule supérieur, puis on suture pour limiter la course de la lèvre supérieure. Le résultat est plus stable que le botox mais moins réversible.

• Indication : lèvre courte chronique, échec ou refus du botox répété.
• Anesthésie locale, séance unique de 60-90 min.
• Suites : œdème 1 semaine, résorption des points en 7-10 jours.
• Stabilité : 2 à 5 ans en moyenne, parfois davantage.

Pour l’excès gingival vrai : la gingivectomie ou le gum lift

Gingivectomie esthétique : retrait calibré de tissu gingival au bistouri, au laser diode ou électrochirurgie, en respectant l’anatomie biologique (espace biologique : 2-3 mm entre crête osseuse et bord de la couronne).

• Acte unique, anesthésie locale, 30-60 min selon nombre de dents.
• Suites : sensibilité 2-5 jours, cicatrisation complète à 4-6 semaines.
• Coût : 600 à 1 500 CHF selon ampleur.

Si l’os crestal remonte trop haut (et qu’une gingivectomie seule violerait l’espace biologique), on combine avec une élongation coronaire chirurgicale : ostéotomie crestale pour reculer l’os de quelques millimètres, gencive repositionnée. C’est l’acte typique du gum lift au sens chirurgical strict.

Pour l’éruption passive incomplète : l’élongation coronaire

Combinaison de gingivectomie + ostéotomie crestale pour exposer la couronne anatomique normale qui était cachée sous la gencive. Restaure le rapport hauteur/largeur idéal des incisives (1,1 à 1,2 environ pour la centrale).

C’est l’option la plus fréquemment indiquée dans nos consultations esthétiques avancées, souvent combinée à un projet prothétique (facettes dentaires ou Hollywood smile). L’idée : on remet d’abord la gencive à la bonne hauteur, puis on évalue si des facettes restent nécessaires.

Pour l’excès vertical squelettique : la chirurgie orthognathique

Cas le plus complexe. Ostéotomie de Le Fort I avec impaction maxillaire : la mâchoire supérieure est sectionnée et remontée de 3 à 8 mm. C’est de la chirurgie maxillo-faciale lourde, sous anesthésie générale, en hospitalisation 2-3 jours.

• Indication stricte : VME documenté céphalométriquement, sourire gingival > 6-8 mm résistant à toute autre option, motivation patient maximale.
• Préparation orthodontique souvent nécessaire (12-18 mois avant et après).
• Coût total : 25 000 à 50 000 CHF, prise en charge LAMal possible si dimension fonctionnelle (incompétence labiale).

C’est l’option rarement proposée mais incontournable quand l’os est en cause. Aucun botox ni gingivectomie ne corrigera un excès vertical maxillaire vrai.

L’arbre de décision en consultation

Voici comment nous orientons concrètement à Névé.

1. Photos standardisées au repos, sourire spontané, sourire forcé.
2. Mesure de la quantité de gencive visible en sourire forcé.
3. Sondage parodontal + évaluation du rapport hauteur/largeur des incisives.
4. Évaluation dynamique de la lèvre : course verticale, hauteur structurelle.
5. Si suspicion squelettique : téléradiographie de profil + analyse céphalométrique.
6. Diagnostic étiologique posé (souvent multifactoriel).
7. Plan de traitement présenté avec options par étiologie.

Le piège classique : proposer une gingivectomie « parce que c’est rapide » à un patient dont la cause réelle est labiale ou squelettique. Le résultat est décevant, le patient revient frustré, et on a perdu de la gencive irrécupérable.

Sourire gingival et projet esthétique global

Pour les patients qui veulent transformer leur sourire en profondeur, le sourire gingival doit être traité avant ou pendant le projet prothétique, jamais après.

Séquence type pour un projet Hollywood smile sur un sourire gingival :
1. Bilan complet + analyse du sourire avec mock-up numérique.
2. Si éruption passive : élongation coronaire en première étape.
3. Cicatrisation 8-12 semaines.
4. Préparation et pose des facettes avec teintes adaptées.
5. Si lèvre hyperactive résiduelle : botox d’appoint en finition.

Cette séquence évite de poser des facettes sur des dents qui paraissent courtes — on aurait à les rallonger artificiellement pour compenser, ce qui donne un rendu artificiel. La dentisterie esthétique moderne intègre systématiquement cette analyse gingivale.

Combien ça coûte ?

Tarifs indicatifs 2026 à Genève, par traitement.

• Botox sourire gingival : 300 à 600 CHF, à renouveler tous les 4-6 mois.
• Gingivectomie 6 dents antérieures : 600 à 1 500 CHF.
• Élongation coronaire chirurgicale : 1 500 à 3 500 CHF.
• Repositionnement labial : 1 800 à 3 500 CHF.
• Chirurgie orthognathique (Le Fort I) : 25 000 à 50 000 CHF (souvent LAMal partiellement).

Ces prix supposent un diagnostic juste — un traitement mal indiqué coûtera plus cher car il faudra le compléter ou le reprendre.

Quand consulter ?

Si vous évitez de sourire en photo, si la gencive vous gêne au point de modifier votre comportement social, ou si vous envisagez un projet esthétique global (facettes, dents jaunes à traiter, Hollywood smile), un bilan vaut le détour. Notre rôle est de poser un diagnostic clair avant tout geste, et de vous présenter les vraies options — pas la plus chère, mais la plus adaptée à votre étiologie.

Vous voulez un avis sur votre sourire gingival ? Nos dentistes et chirurgiens à Plainpalais, Pont-Rouge et Nations réalisent des bilans esthétiques complets avec photos et plan de traitement détaillé. Prenez rendez-vous en ligne.

FAQ — sourire gingival traitement

Le botox suffit-il pour traiter un sourire gingival ?

Cela dépend de la cause. Si la cause est uniquement une lèvre hyperactive, oui — le botox donne souvent 80-100 % du résultat espéré. Si la cause est gingivale (excès de tissu), dentaire (éruption passive) ou squelettique, le botox ne corrigera qu’une fraction du problème. D’où l’importance du diagnostic préalable.

La gingivectomie laisse-t-elle des cicatrices visibles ?

Non, à condition d’être bien faite. Le tissu gingival cicatrise sans laisser de marque visible quand le tracé respecte le feston gingival physiologique. Le laser diode donne souvent une cicatrisation encore plus discrète. Les seuls cas où on voit une retouche : opérateur qui a coupé droit au lieu de respecter les courbes naturelles.

Combien de temps dure le résultat d’une gingivectomie ?

Permanent, à condition que les conditions parodontales soient stables. La gencive ne « repousse » pas vers le bas après élongation coronaire bien faite. En revanche, si une parodontite ou une inflammation chronique s’installe, on peut voir des modifications. Une bonne hygiène est indispensable.

Le botox pour le sourire gingival est-il dangereux ?

Non, à dose et indication respectées. Les effets secondaires possibles sont rares : asymétrie temporaire, lèvre supérieure trop figée pendant 4-6 semaines, hématome au point d’injection. La toxine est utilisée depuis 30+ ans en médecine esthétique avec un excellent profil de sécurité. Le risque vient de la sur-dose ou de l’opérateur peu expérimenté en injections péri-buccales.

Combien de temps avant de voir le résultat d’un traitement ?

• Botox : 3 à 7 jours pour l’effet maximal.
• Gingivectomie : résultat visible à 4-6 semaines (cicatrisation complète).
• Élongation coronaire : résultat à 8-12 semaines.
• Chirurgie orthognathique : résultat définitif à 6-12 mois (œdème postopératoire long).

Le sourire gingival peut-il revenir après traitement ?

Pour le botox, oui — c’est temporaire par nature, à renouveler. Pour la gingivectomie, non si l’indication était bonne. Pour la chirurgie orthognathique, exceptionnel (récidive < 5 % à long terme).

Faut-il faire orthodontie + chirurgie pour un VME ?

Le plus souvent oui. La chirurgie orthognathique nécessite une préparation orthodontique pour aligner les arcades dentaires dans leur nouvelle position. C’est un parcours long (24-36 mois total) mais l’unique solution pour un excès vertical maxillaire vrai.

Mon assurance suisse rembourse-t-elle ?

• Botox esthétique : non remboursé.
• Gingivectomie esthétique : non remboursée par la LAMal. Certaines complémentaires (LCA) participent.
• Chirurgie orthognathique : LAMal participe si dimension fonctionnelle documentée (incompétence labiale, troubles masticatoires).

Pour aller plus loin

Le sourire gingival est l’exemple parfait d’une plainte esthétique qui mérite un diagnostic médical avant tout geste. Trop de patients arrivent avec « j’ai vu sur Instagram qu’on pouvait faire un gum lift » sans qu’on leur ait expliqué que leur problème était d’abord labial — ou inversement, qu’on a injecté du botox alors que la gencive était en cause.

À Névé, notre approche est systématique : bilan, photos, mesures, étiologie, plan de traitement par cause. Nous combinons souvent plusieurs solutions (gingivectomie + botox d’appoint, par exemple) quand les étiologies coexistent. L’objectif est un sourire harmonieux — pas un protocole appliqué aveuglément.

Si vous souhaitez un avis personnalisé, nos dentistes et chirurgiens reçoivent dans nos trois cabinets à Genève — Plainpalais, Pont-Rouge et Nations. Contactez-nous pour un rendez-vous.

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Sources clés citées :

• Garber DA, Salama MA. The aesthetic smile: diagnosis and treatment. Periodontology 2000.
• Sulik W. — apports sur l’évaluation du biotype gingival et de l’éruption passive.
• European Academy of Esthetic Dentistry (EAED) — recommandations en chirurgie esthétique gingivale.
• Société suisse des médecins-dentistes (SSO) — bonnes pratiques.