Syndrome de la bouche brûlante (glossodynie) : causes, symptômes et solutions

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Le syndrome de la bouche brûlante (aussi appelé glossodynie ou burning mouth syndrome) correspond à une sensation de brûlure, de picotement ou de douleur dans la bouche (souvent la langue), sans lésion évidente à l’examen dans de nombreux cas.
C’est une situation pénible mais fréquente, et la prise en charge repose sur deux objectifs : éliminer une cause identifiable et réduire les symptômes.

Symptômes typiques

Les symptômes varient d’une personne à l’autre, mais on retrouve souvent :

  • brûlure de la langue (parfois lèvres, palais, gencives, joues),

  • sensation de bouche “ébouillantée”, picotements, fourmillements,

  • sécheresse buccale et/ou altération du goût (goût métallique, diminution du goût),

  • symptômes qui peuvent augmenter au fil de la journée (souvent plus faibles le matin).

Pourquoi ça arrive ? Causes possibles (primaire vs secondaire)

On distingue généralement :

  • Glossodynie “primaire” : aucune cause n’est retrouvée malgré le bilan (hypothèses neuropathiques).

  • Glossodynie “secondaire” : les brûlures sont dues à un facteur identifiable qu’on peut corriger.

Causes secondaires fréquentes à rechercher

  • Bouche sèche (xérostomie) : médicaments, hydratation, respiration buccale, etc.

  • Carences (selon le contexte) : fer, vitamines B, folates…

  • Irritants locaux : tabac, alcool, bains de bouche alcoolisés, aliments très acides/épicés.

  • Diabète, troubles thyroïdiens, ménopause (terrain plus à risque, notamment chez les femmes).

  • Infections buccales (par exemple candidose) ou inflammation locale selon l’examen.

Le bon diagnostic : un “diagnostic d’exclusion”

Comme la bouche peut paraître normale, le diagnostic se fait souvent en :

  1. examinant la bouche (muqueuses, langue, prothèses, frottements),

  2. éliminant d’autres causes (parfois via analyses sanguines, tests salivaire, etc. selon le cas).

➡️ Pour confirmer le diagnostic et vérifier les causes locales (irritations, frottements, hygiène, sécheresse), un contrôle dentaire est une excellente première étape.

Solutions et traitements qui soulagent (selon les meilleures pratiques)

Il n’existe pas toujours de “cure” unique, surtout dans les formes primaires, mais il existe des options pour réduire l’intensité et mieux vivre les symptômes.

1) Corriger la cause si elle est retrouvée

C’est ce qui marche le mieux quand c’est possible : traiter une sécheresse buccale, corriger une carence, ajuster une prothèse, etc.
Si vous portez une prothèse, un contrôle et des conseils d’entretien/ajustement peuvent aider : prothèse dentaire / prothèse amovible.

2) Mesures simples “anti-brûlure” (souvent très utiles)

  • Boissons fraîches, glaçons, chewing-gum sans sucre (stimule la salive),

  • éviter tabac, aliments épicés/acides, alcool (boissons et bains de bouche alcoolisés),

  • tester un dentifrice sans SLS si votre muqueuse est très sensible (chez certaines personnes, ça améliore le confort).

3) Traitements symptomatiques possibles (sur avis médical)

Selon le profil et l’intensité, un professionnel peut proposer des approches utilisées dans la douleur neuropathique, par exemple :

  • certains médicaments de la douleur (ex. gabapentine) ou antidépresseurs à faible dose utilisés pour les douleurs chroniques,

  • options topiques dans certains cas (ex. clonazépam topique, capsaïcine),

  • thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour mieux gérer la douleur chronique et son retentissement.

L’idée n’est pas “dans la tête” : la TCC est un outil de gestion de la douleur chronique, souvent utile quand les symptômes durent.

Quand consulter rapidement ?

Prenez un avis rapidement si :

  • vous avez une lésion visible qui ne guérit pas, une zone dure, qui saigne facilement, ou une ulcération persistante,

  • vous avez des difficultés à avaler, une douleur intense inhabituelle, ou une perte de poids inexpliquée,

  • vous avez un terrain fragile (immunodépression) ou des symptômes très invalidants.

Si la douleur est forte et que vous avez besoin d’un avis rapide, vous pouvez passer par une urgence dentaire.
Pour une consultation programmée, vous pouvez prendre rendez-vous en ligne.

FAQ – Syndrome de la bouche brûlante (glossodynie)

Est-ce grave ?

Le syndrome est généralement considéré comme bénin, mais il nécessite un bilan pour éliminer une cause traitable et s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une autre pathologie.

Pourquoi la bouche “brûle” alors que tout a l’air normal ?

C’est justement une caractéristique fréquente du syndrome : la douleur peut être présente sans anomalie visible, et le diagnostic se fait souvent après avoir exclu d’autres causes.

Combien de temps ça dure ?

Cela peut être transitoire ou plus durable. Certaines ressources NHS indiquent que cela peut être long et fluctuant, avec parfois une amélioration progressive.

Que puis-je faire dès aujourd’hui pour calmer ?

Boire frais, sucer des glaçons, éviter irritants (tabac, alcool, épices/acides) et discuter d’un dentifrice sans SLS si la bouche est très sensible sont des mesures souvent utiles.

À retenir

Le syndrome de la bouche brûlante (glossodynie) est une douleur/burning souvent sans lésion visible. La priorité est de chercher une cause secondaire (sécheresse, irritants, carences, etc.), puis d’adapter une prise en charge symptomatique si nécessaire.

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