Chirurgie orthognathique : corriger un décalage des mâchoires
La chirurgie orthognathique (parfois écrite chirurgie orthognatique) corrige un décalage important entre les mâchoires du haut et du bas, d’origine squelettique, que l’orthodontie seule ne peut pas résoudre. Réalisée par un chirurgien maxillo-facial, elle repositionne l’os des mâchoires par ostéotomie. Elle s’inscrit dans un parcours combiné : préparation orthodontique, opération, puis finitions. Elle concerne notamment les décalages de classe II ou III, les béances et les asymétries marquées.
En bref
- La chirurgie orthognathique repositionne chirurgicalement les mâchoires pour corriger un décalage squelettique que les seuls appareils ne peuvent pas rattraper.
- Elle est distincte de l’orthodontie simple : celle-ci aligne les dents, la chirurgie déplace l’os des mâchoires.
- Indications fréquentes : décalage de classe II (menton en retrait) ou classe III (menton avancé), béance (dents qui ne se rejoignent pas), asymétrie faciale.
- Le traitement est combiné : orthodontie de préparation, chirurgie (ostéotomie) par un chirurgien maxillo-facial, puis orthodontie de finition.
- C’est une intervention réglée, planifiée en équipe ; la récupération demande plusieurs semaines et un suivi rapproché.
Qu’est-ce que la chirurgie orthognathique ?
La chirurgie orthognathique est une chirurgie des mâchoires qui vise à corriger leur position lorsqu’un décalage vient du squelette lui-même, et non seulement de la place des dents. Le terme associe « ortho » (droit) et « gnathos » (mâchoire). Concrètement, le chirurgien maxillo-facial sectionne l’os de la mâchoire supérieure (maxillaire), inférieure (mandibule), ou des deux, selon un plan précis, puis le repositionne et le fixe dans une position corrigée.
Cette approche s’adresse aux situations où les mâchoires ne sont pas bien alignées entre elles : le problème est alors squelettique. Corriger uniquement la position des dents avec un appareil ne suffirait pas, car l’ossature resterait décalée. La chirurgie orthognathique rétablit un rapport harmonieux entre les mâchoires, ce qui améliore à la fois la fonction (mastication, respiration, élocution) et, souvent, l’équilibre du visage.
Chirurgie orthognathique ou orthodontie : quelle différence ?
C’est une distinction essentielle, souvent source de confusion. L’orthodontie déplace les dents dans l’os grâce à des appareils (bagues, aligneurs) : elle corrige un mauvais alignement dentaire. La chirurgie orthognathique, elle, déplace l’os des mâchoires : elle corrige un décalage squelettique. Beaucoup de décalages modérés se traitent très bien par orthodontie seule ; seuls les décalages squelettiques importants relèvent d’une prise en charge combinée.
Si votre situation concerne surtout l’alignement des dents à l’âge adulte, notre guide complet de l’orthodontie adulte décrit les solutions possibles sans chirurgie. Pour comprendre comment se définissent les décalages entre mâchoires (classes d’occlusion), notre article sur les problèmes d’occlusion apporte un éclairage utile.
| Critère | Orthodontie seule | Chirurgie orthognathique |
|---|---|---|
| Cible | Position des dents | Position de l’os des mâchoires |
| Type de problème | Mauvais alignement dentaire | Décalage squelettique important |
| Intervenant principal | Orthodontiste | Chirurgien maxillo-facial (avec orthodontiste) |
| Moyen | Bagues, aligneurs | Ostéotomie (section et repositionnement de l’os) |
Quelles sont les indications de la chirurgie des mâchoires ?
La chirurgie orthognathique est envisagée lorsqu’un décalage squelettique retentit sur la fonction ou l’équilibre du visage et ne peut être corrigé autrement. Les indications les plus fréquentes sont :
- Décalage de classe II : la mâchoire inférieure est trop en arrière (menton fuyant), ce qui crée un fort surplomb des dents du haut sur celles du bas.
- Décalage de classe III : la mâchoire inférieure est trop en avant (menton proéminent, prognathie), les dents du bas passant devant celles du haut.
- Béance (ou béance antérieure) : les dents de devant ne se touchent pas quand la bouche est fermée, gênant la morsure.
- Asymétrie faciale : un décalage latéral des mâchoires donne un visage asymétrique.
- Retentissement fonctionnel : difficultés de mastication, d’élocution, parfois troubles respiratoires du sommeil associés.
L’indication est toujours posée après un bilan approfondi (examen clinique, radiographies, empreintes ou modèles numériques, photographies), en concertation entre l’orthodontiste et le chirurgien maxillo-facial. La décision tient compte de la sévérité du décalage, de son impact et des attentes de la personne.
Comment se déroule le traitement ?
La chirurgie orthognathique ne se conçoit pas isolément : elle fait partie d’un parcours combiné orthodontie-chirurgie qui s’étale généralement sur plusieurs mois, parfois plus d’un an. Les grandes étapes sont les suivantes.
1. Préparation orthodontique
Avant l’opération, une phase d’orthodontie aligne les dents sur chaque mâchoire et les prépare à s’emboîter correctement une fois les mâchoires repositionnées. Cette étape peut sembler « aggraver » temporairement l’apparence du décalage : c’est normal et prévu par le plan de traitement.
2. L’intervention (ostéotomie)
L’opération se déroule au bloc, sous anesthésie générale, et consiste en une ou plusieurs ostéotomies : le chirurgien sectionne l’os de la mâchoire concernée, la repositionne selon la planification, puis la fixe (souvent à l’aide de petites plaques et vis). Les incisions sont réalisées à l’intérieur de la bouche, sans cicatrice visible sur le visage. La durée d’hospitalisation est courte et varie selon les cas.
3. Récupération et finitions
Les suites comportent un gonflement du visage et une gêne pendant plusieurs semaines, avec une alimentation molle puis progressive et un suivi rapproché. La reprise des activités habituelles est graduelle. Une fois la consolidation osseuse acquise, une phase d’orthodontie de finition affine l’occlusion pour un résultat stable et fonctionnel. Ce type d’intervention relève de la chirurgie maxillo-faciale et se planifie en équipe spécialisée.
Quand consulter
Une consultation est indiquée si vous constatez un décalage marqué des mâchoires, une gêne à la mastication, une morsure qui ne se ferme pas correctement, une asymétrie du visage, ou si un décalage de ce type vous préoccupe sur le plan fonctionnel ou esthétique. Le premier pas est souvent un bilan orthodontique, qui déterminera si une orthodontie seule suffit ou si un avis chirurgical est nécessaire. Cet article est informatif et ne remplace pas une évaluation : seul un professionnel, après examen, peut poser l’indication d’une chirurgie orthognathique et vous exposer le rapport bénéfices-risques adapté à votre cas.
À la clinique Névé (Genève)
Névé Clinique réunit une équipe pluridisciplinaire, dont l’orthodontie et la chirurgie orale, capable d’évaluer un décalage des mâchoires et, si nécessaire, de coordonner un parcours avec une prise en charge maxillo-faciale. La première étape est une consultation d’orientation. La clinique dispose de trois adresses à Genève et dans le Grand-Lancy : Plainpalais (Rond-Point de Plainpalais 5, 1205 Genève), Pont-Rouge (Place de Pont-Rouge 5, 1212 Grand-Lancy) et Nations (Rue du Pré-de-la-Bichette 1, 1202 Genève). Pour en savoir plus, découvrez notre pôle orthodontie ou appelez le 022 800 11 11.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre chirurgie orthognathique et orthodontie ?
L’orthodontie déplace les dents avec des appareils pour corriger un mauvais alignement. La chirurgie orthognathique déplace l’os des mâchoires pour corriger un décalage squelettique que les appareils seuls ne peuvent pas rattraper. Les cas importants associent les deux dans un parcours combiné.
Quand la chirurgie des mâchoires est-elle nécessaire ?
Elle est envisagée quand un décalage vient du squelette et retentit sur la fonction ou l’équilibre du visage : décalage de classe II ou III marqué, béance, asymétrie. La décision se prend après un bilan complet, en concertation entre orthodontiste et chirurgien maxillo-facial.
Comment se passe une opération orthognathique ?
Elle se déroule au bloc, sous anesthésie générale. Le chirurgien réalise une ostéotomie : il sectionne l’os de la mâchoire, le repositionne selon la planification et le fixe avec de petites plaques et vis. Les incisions sont intérieures, sans cicatrice sur le visage. L’hospitalisation est courte.
Combien de temps dure la récupération ?
Un gonflement et une gêne sont attendus pendant plusieurs semaines, avec une alimentation d’abord molle puis progressive et un suivi rapproché. La reprise des activités est graduelle. La durée exacte varie selon la personne et l’intervention ; votre équipe vous précisera les délais de votre cas.
La chirurgie orthognathique est-elle douloureuse ?
L’intervention se fait sous anesthésie générale, sans douleur pendant l’opération. Les suites entraînent surtout un gonflement et une gêne, gérés par le traitement antalgique prescrit. L’inconfort diminue progressivement au fil des semaines. Le suivi permet d’adapter la prise en charge de la douleur.
À quel âge peut-on faire une chirurgie des mâchoires ?
Elle se réalise généralement une fois la croissance des mâchoires terminée, donc plutôt chez le grand adolescent ou l’adulte. Chez l’enfant en croissance, d’autres approches interceptives peuvent être proposées. Seule une évaluation spécialisée détermine le bon moment selon la situation.
